科技日報記者 陸成寬
記者30日獲悉，我國科研人員利用郭守敬望遠鏡（LAMOST）觀測數據，成功測定超短周期行星的年齡分布，首次發現這類行星系統的出現頻率和軌道特征隨年齡變化的規律。相關研究成果發表于《自然·天文學》雜志。
超短周期行星（USP）雖然物質組成成分與地球類似，但公轉一圈不到一天，幾乎貼著恒星運行，表面溫度超過2000攝氏度，是名副其實的“熔巖世界”。這種在太陽系里找不到的極端行星，完全顛覆了傳統認知，它們究竟如何形成以及怎么演化至今仍是未解之謎。
主流理論認為，超短周期行星原本都誕生在較遠的區域，通過不同“搬家方式”最終抵達現在的軌道。“由于各種‘搬家方式’所需時間不同，從數百萬年到數十億年不等，且會留下獨特的軌道痕跡?！闭撐耐ㄓ嵶髡?、南京大學天文與空間科學學院教授謝基偉說，因此追蹤這類行星的出現頻率和軌道特征隨時間演變的規律，成為破解它們身世之謎的關鍵鑰匙。
在這項研究中，科研人員借助郭守敬望遠鏡巡天數據，同時結合蓋亞衛星觀測數據，計算出行星系統宿主恒星的運動學參數和運動學年齡。研究發現，相較熱木星和其他短周期小質量行星，超短周期行星的宿主恒星普遍“年紀更大”，同時，它們的運動速度更快，更多地分布在銀河系古老的厚盤區域。
“我們進一步分析，得出了超短周期行星系統的出現率隨年齡的演化規律，發現超短周期行星系統的出現率隨年齡增長而上升。”謝基偉說，這項研究為超短周期行星的形成與演化研究提供了全新線索。
