開欄的話 冬去春來，四季更替，又到了喜迎新春的時刻。濃濃的年味里，有人分秒必爭，以奮斗書寫新一年的夢想；有人堅守一線，用精細(xì)化的服務(wù)守護(hù)“流動的中國”。放眼神州大地，各行各業(yè)日新月異，帶來了欣欣向榮的喜人景象；非遺文化各具特色，在年復(fù)一年的傳承里歷久彌新；大國工程進(jìn)度刷新，見證著科技創(chuàng)新的蓬勃力量；街頭巷尾張燈結(jié)彩，映射出億萬國人的期盼與喜悅。即日起，本報開設(shè)“新春走基層”專欄，記者深入基層一線、走到田間地頭、奔赴大國工程現(xiàn)場，記錄這個春天里的時代風(fēng)貌和人間溫暖，展現(xiàn)大江南北的嶄新氣象。
科技日報記者 龍躍梅
春節(jié)將近，在廣東江門開平市打石山地下700米的江門中微子實驗室，一群科研人員在默默地堅守。
江門中微子實驗是目前世界上最大、最靈敏的中微子探測項目，其核心裝置是一個深埋地下的巨大球形探測器。
從地面入口乘坐纜車，大約15分鐘后，便可見到這個位于地下700米的探測器。纜車是科研人員每天上下的“班車”。1月12日，科技日報記者搭上“班車”，與工作人員一起向著昏暗幽深的地下進(jìn)發(fā)。
建在地下700米
作為構(gòu)成物質(zhì)世界的基本粒子之一，中微子不僅是宇宙中最古老、數(shù)量最多的物質(zhì)粒子，還因質(zhì)量極輕、運(yùn)動速度接近光速且?guī)缀醪慌c任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)而極具神秘色彩。
自1956年發(fā)現(xiàn)中微子以來，人類對中微子的研究從未停止。由于極難“捕捉”，中微子至今還有很多未解之謎。為了深入探索中微子的奧秘，2015年江門中微子實驗項目正式開工建設(shè)。該科學(xué)裝置以測量中微子質(zhì)量順序為首要科學(xué)目標(biāo)，并同步進(jìn)行多項重大前沿交叉研究。
中國科學(xué)院院士、江門中微子實驗項目經(jīng)理王貽芳介紹：“中微子的穿透力極強(qiáng)。建在地下700米的江門中微子實驗探測器，既可以有效屏蔽宇宙線和外界其他干擾，又不會妨礙捕獲中微子。通過江門中微子實驗這一大科學(xué)裝置來認(rèn)識、研究中微子，對于粒子物理、天體物理、宇宙學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域具有深遠(yuǎn)意義。”
2024年11月，江門中微子實驗探測器主體建成，12月18日啟動探測器的液體灌注。如今，正值探測器灌注和探測器聯(lián)調(diào)的關(guān)鍵階段。為了早日建成取數(shù)并在激烈的國際競爭中獲得重大成果，江門中微子實驗合作組成員正爭分奪秒趕進(jìn)度。
說話間，15分鐘時間很快過去了，纜車到達(dá)了終點(diǎn)。在科研人員的指引下，記者向探測器走去。
超純水灌裝已過半
眼前這座巨型液體閃爍體探測器，相當(dāng)于13層樓高，被放置在地下實驗大廳內(nèi)一個44米深的池子中央，由直徑41.1米的不銹鋼網(wǎng)殼支撐。
工作人員介紹，江門中微子實驗液體灌注分兩步走：前兩個月將超純水灌滿探測器最內(nèi)層的有機(jī)玻璃球內(nèi)外空間，再用6個月將有機(jī)玻璃球內(nèi)部的超純水置換為液體閃爍體。
經(jīng)過層層過濾的超純水以最大100噸/小時的流量注入探測器，如今已注入3萬多噸，水位達(dá)到20多米，超純水灌裝過程已經(jīng)過半。
記者在地下液體灌注監(jiān)控室看到，江門中微子實驗的專家們與來自意大利、德國、美國、捷克的合作組成員一起輪流值班。探測器內(nèi)水位不斷上漲，水溫、氣壓、應(yīng)力、氮?dú)饬髁康葦?shù)據(jù)實時顯示在監(jiān)控室的電腦屏幕上。
“值班員們需要實時監(jiān)控這些參數(shù)，根據(jù)運(yùn)行狀態(tài)響應(yīng)指令，并定時在工作群里匯報進(jìn)展，保障探測器液體灌注順利進(jìn)行。”在實驗現(xiàn)場擔(dān)任輪值經(jīng)理的于澤源研究員指著監(jiān)控畫面說。
地下的場面很“緊張”，地上其實也沒閑著。在地面總控室，調(diào)試團(tuán)隊正同步開展探測裝置聯(lián)調(diào)，監(jiān)控屏幕上實時顯示著光電倍增管的噪聲水平和探測器的運(yùn)行狀態(tài)。
記者了解到，江門中微子實驗物理目標(biāo)豐富，探測裝置復(fù)雜，但調(diào)試窗口僅有超純水灌注的兩個月時間。“為了抓住這個‘窗口期’，來自中國科學(xué)院高能物理研究所、清華大學(xué)、上海交通大學(xué)等單位的20余位電子學(xué)、觸發(fā)、刻度、數(shù)據(jù)獲取和探測器控制等專家密切配合，春節(jié)期間將堅守在總控室，一起討論并解決問題。”于澤源說。
江門中微子實驗預(yù)計2025年8月開始正式運(yùn)行取數(shù)。該實驗建成后將成為國際中微子研究中心之一，進(jìn)一步鞏固我國在中微子研究領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。
